棉签是我们医护人员每天都使用的物品，尤其是在三年疫情时，那简直是每天捅喉咙的必备。
这些棉签一般是消过毒的，如果暴露在外，或者折断，那一般就会抛弃不用，以防污染或感染。
但在临床上，我却常使用折断的棉签，这是为什么呢？
原来，我常常把折断的棉签，当成检查的神器，用来戳病人的皮肤，有时候还用力地戳，全身上下戳。
这时候，病友往往会皱眉、龇牙、躲闪、喊痛，甚至跺脚，口中不住的喊：“哎呀，哎呀，痛、痛、痛，别戳了，别戳了！”
但有些病友，被折断的棉签戳刺时，无论你怎么用力，他都不会喊疼，或者感觉不到疼，或者什么反应都没有，这到底是为什么呢？
这位病友是不是得了什么病？
根据神经科定位诊断，这位病友很可能得了周围神经病，或者得了定位于脊髓、内侧丘系、内囊、感觉皮层等部位的疾病。
话说那位很有气质的浙江湖州老爷子，他的孝顺儿子开车8小时，巴巴地带着他来到兴化找我。
老爷子到底发生了什么事情？
原来老爷子外伤后颅内血肿、下肢瘫痪，但颅脑手术后，老爷子还是卧床不起，下肢瘫痪，而且还并发了双下肢动静脉血栓、前列腺肿瘤待排、小便潴留、肺部感染等疾病，整天挂着个尿袋，并继续卧床不起。
老爷子在湖州辗转了几个医院，但仍然卧床不起，下肢瘫痪，仍然整天挂着个尿袋。
看着病情逐渐加重的老爷子，全家忧心如焚，老爷子的女儿很优秀，是北大研究生，就想带老爷子到北京就诊。
得悉老爷子情况的北大导师，就向她推介了我：“疫情期间，来北京太不方便了，你可以到兴化找一位平启年医生，兴化靠着你们浙江，不远。”
兴化中医院新院坐落于兴化东郊美丽的莲溪湖畔，从西边大门进来，首先看到的是古色古香的门诊大楼，上了门诊二楼，再向南，就到了我们的脑病科门诊。
在脑病科门诊等了将近3个小时的老爷子，终于坐着轮椅，满面忧愁地进了我的诊室。
我认真地听着老爷子一家三人的诉说，一边仔细地翻着老爷子厚厚的病历，一边对着房顶的电灯泡，看着老爷子一张又一张的片子。
湖州的诊断很多：颅内血肿术后、肺部感染、下肢动静脉血栓形成、前列腺癌待查、肾功能不全、电解质紊乱、心律失常等等，很多。
老爷子左额叶的软化灶，是颅内血肿术后的残留，不能解释他的瘫痪。
而且我觉得其他任何一个诊断，都与老爷子双下肢瘫痪没有关系。
那老爷子到底得了什么疾病呢？
我一边思考，一边站起身，随手拿起一根棉签，折断。
我捏着棉签的断端，开始不断的戳老爷子的颈部。
从老爷子后颈部的发髻以下，戳到后背，并左右进行，反复戳。
老爷子皱着眉头，不住地喊疼。
我问老爷子，上下左右的疼痛有没有区别？
老爷子皱着眉：“差不多，都疼。”
后来，随着棉签戳的范围加大，老爷子告诉我：“我脖子上面的疼痛明显些，脖子下面的疼痛好像差一点。”
我又使用折断的棉签，在老爷子的颈部重复地戳了两遍。
老爷子的明确地告诉我：“脖子下面的疼痛确实差一点。”
我收起棉签，轻轻地告诉老爷子一家：“他的颈髓有问题，赶紧做个颈椎磁共振吧。”
老爷子其他部位的磁共振在湖州都已经做了，唯独颈椎磁共振没做。
在影像科黄开华主任的关心下，上午下班前赶出来的磁共振报告：“颈椎压缩性骨折，椎间盘突出，颈髓受压水肿。”
我看着焦急而慌张的老爷子一家三人，告诉他们：“老爷子的病因找到了，老爷子应该是外伤后颅内血肿的同时，发生了颈髓外伤，颈髓的外伤导致了老爷子的双下肢瘫痪，至于双下肢动静脉血栓、小便潴留、肺部感染等等，这是都是颈髓外伤后的并发症。”
带上颈托并服起了中药的老爷子，很快就拔掉了尿管、甩掉了轮椅，双下肢也逐渐有力。
半月后，再次来兴化复诊的老爷子，是自己走着，走进了我的诊室。
老爷子和阿姨的笑容很灿烂，儿子虽然长途开车8小时，却仍然精神抖擞，健步如飞，一点疲惫的样子看不出来。
在我们医学院的教学中，无论哪个课本，描述痛觉检查时，都要求使用大头针。
但经过多年的实践及体会，我发现使用棉签断端检查的效果，和大头针没有明显区别。
但一次性消毒棉签，比大头针更安全、更卫生，没有重复使用及感染的隐患。
2013年，我在华山进修，有一次查阅文献时，发现国外也有神经内科医生使用折断的棉签进行痛觉检查，为此，我还特地和华山老师章悦等进行了沟通，华山老师也很认可我的看法。如意竹签头裹棉，抗疫消毒战硝烟，今番折断引痛觉，
辨识疑难更展颜。看文章的亲，您折断过棉签吗？您使用过折断的棉签吗？
封面配图：来自我院防保科张锦张科长。
参考资料：
- 神经病学（第三版），吕传真、洪震、董强等，上海科学技术出版社；
- Duus神经系统疾病定位诊断学，贝尔、刘宗蕙，海洋出版社。
莲溪湖畔
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